Ce que recouvre vraiment le mot, les signes qui doivent alerter, le bilan sanguin qui tranche, et ce qui fait remonter la testostérone.
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L’essentiel
Mis à jour le 12 novembre 2026 · Sources
L’andropause désigne la baisse progressive de la testostérone chez l’homme avec l’âge, quand elle s’accompagne de symptômes. Les médecins parlent plutôt de déficit en testostérone lié à l’âge. Contrairement à la ménopause, elle n’est ni brutale, ni systématique : la plupart des hommes ne sont pas concernés.
Le mot est calqué sur « ménopause », mais la comparaison est trompeuse. Chez la femme, les ovaires cessent de fonctionner en quelques années, et toutes les femmes passent par là. Chez l’homme, les testicules continuent de produire de la testostérone et des spermatozoïdes toute la vie. La production baisse lentement, d’environ 1 % par an à partir de 30 à 40 ans, avec de grandes différences d’un homme à l’autre.
Une testostérone un peu plus basse qu’à 25 ans n’est donc pas une maladie. On ne parle de déficit que lorsque deux conditions sont réunies : des symptômes évocateurs, et un taux réellement bas, confirmé par deux prises de sang. Dans une grande étude européenne menée chez des hommes de 40 à 79 ans, environ 2 % remplissaient ces deux critères.
Ce chiffre a une conséquence pratique. Chez un homme fatigué de 50 ans, la testostérone est une cause possible parmi d’autres, et rarement la première. Le sommeil, le poids, l’alcool, le stress, la thyroïde ou une dépression expliquent bien plus souvent les mêmes signes.
Il n’y a pas d’âge de l’andropause. Les symptômes d’un déficit en testostérone apparaissent le plus souvent après 50 ans, et leur fréquence augmente avec l’âge. Ils peuvent survenir plus tôt en cas d’obésité, de diabète de type 2 ou de certains traitements.
La testostérone ne chute pas à une date donnée. Sa baisse est continue, et elle dépend moins de l’âge que de l’état de santé. À âge égal, un homme en surpoids, diabétique ou qui dort mal a un taux plus bas qu’un homme mince, actif et en bonne santé. Dans les études, la prise de poids fait baisser la testostérone plus sûrement que les années.
C’est une bonne nouvelle : une partie de cette baisse est réversible. Perdre du poids, traiter une apnée du sommeil, réduire l’alcool ou reprendre une activité physique font remonter le taux, parfois assez pour faire disparaître les symptômes.
Les signes les plus spécifiques sont sexuels : baisse du désir, érections matinales plus rares, troubles de l’érection. S’y ajoutent des signes moins spécifiques : fatigue, baisse de moral, perte de muscle, prise de graisse abdominale, sommeil perturbé.
| Domaine | Signes | Spécificité |
|---|---|---|
| Sexualité | Baisse de la libido, disparition des érections matinales, troubles de l’érection | Les plus évocateurs, surtout quand les trois sont réunis |
| Énergie | Fatigue, baisse de l’élan, moindre endurance à l’effort | Peu spécifique : de nombreuses autres causes |
| Humeur | Irritabilité, tristesse, difficultés de concentration | Peu spécifique : penser aussi à une dépression |
| Corps | Fonte musculaire, graisse abdominale, baisse de la pilosité, fragilité osseuse | Tardifs |
| Sommeil | Sommeil moins réparateur, parfois bouffées de chaleur | Rares chez l’homme |
Aucun de ces signes ne suffit, seul, à poser le diagnostic. Des troubles de l’érection, par exemple, viennent bien plus souvent des artères que des hormones. Ils peuvent être le premier signe d’une maladie cardiovasculaire, et justifient à eux seuls d’en parler à un médecin.
Par une prise de sang : la testostérone totale, dosée le matin, à jeun, entre 7 et 11 heures. Un taux bas doit être confirmé par un second dosage. Le médecin complète alors le bilan pour en chercher la cause.
| Dosage | Ce qu’il apporte |
|---|---|
| Testostérone totale | Le dosage de première intention. Le matin, car le taux baisse au fil de la journée |
| SHBG | La protéine qui transporte la testostérone. Elle augmente avec l’âge et fausse la lecture du taux total |
| Testostérone libre ou biodisponible | La part réellement active, calculée ou dosée quand le taux total est intermédiaire |
| LH et FSH | Disent si le problème vient des testicules ou de la commande hypophysaire |
| Prolactine | Un excès peut faire chuter la testostérone et la libido |
| Glycémie, bilan lipidique, TSH, NFS, PSA | Recherchent une cause associée et préparent une éventuelle décision de traitement |
Les sociétés savantes européennes retiennent en général trois zones. Au-dessus de 12 nmol/L (environ 3,5 ng/mL), un déficit est peu probable. En dessous de 8 nmol/L (environ 2,3 ng/mL), il est probable. Entre les deux, le résultat se discute avec la SHBG et la testostérone libre. Ces seuils varient selon la technique : l’intervalle imprimé par votre laboratoire fait foi.
Notre guide de la prise de sang à jeun détaille les conditions à respecter, et notre page bilan de santé homme ce que l’on mesure chez l’homme après 40 ans.
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L’âge joue un rôle, mais le mode de vie et l’état de santé pèsent davantage. Le surpoids abdominal, le diabète de type 2, l’apnée du sommeil, l’alcool, le manque de sommeil et certains médicaments sont les causes les plus fréquentes d’une testostérone basse.
C’est pour cela qu’un dosage isolé de testostérone ne suffit pas. Le médecin le lit avec le tour de taille, la glycémie, le sommeil et les traitements en cours.
D’abord en corrigeant les causes : poids, sommeil, alcool, activité physique. Un traitement par testostérone n’est proposé qu’en cas de déficit confirmé, avec des symptômes, après un bilan. Il est prescrit et surveillé par un médecin.
Les compléments vendus comme « boosters de testostérone » n’ont pas fait la preuve de leur efficacité. Corriger une vraie carence, en vitamine D ou en zinc par exemple, a un intérêt ; en prendre sans carence n’en a pas.
Il existe sous forme de gel à appliquer sur la peau ou d’injections. Il améliore surtout la libido et, dans une moindre mesure, l’énergie et la masse musculaire, chez les hommes dont le déficit est avéré. Il ne se prend pas à la légère.
Prendre de la testostérone sans déficit, pour la forme ou la musculation, expose à ces risques sans bénéfice démontré.
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